非洲專利申請制度介紹

      非洲現(xiàn)有經(jīng)濟規(guī)模是2000年的3倍，全球15個增速最快的經(jīng)濟體中有9個位于非洲，這些數(shù)據(jù)背后蘊含著巨大商機。本文將重點介紹非洲的專利申請制度以及相關申請費用。在非洲，這里有兩大區(qū)域性知識產(chǎn)權組織，成員覆蓋了這片大陸65%的國家。而其他大多數(shù)國家設有各自的國家專利法規(guī)。

非洲地區(qū)知識產(chǎn)權組織（ARIPO）
      ARIPO于1976年根據(jù)《盧薩卡協(xié)定》（Lusaka Agreement）框架成立，其包括下列19個成員國：博茨瓦納、岡比亞、加納、肯尼亞、萊索托、利比里亞、馬拉維、莫桑比克、納米比亞、盧旺達、圣多美和普林西比、塞拉利昂、索馬里、蘇丹、斯威士蘭、坦桑尼亞、烏干達、贊比亞以及津巴布韋。ARIPO的成員國最初僅限于非洲的英語國家，隨后逐步向其他語種國家敞開了大門。該組織現(xiàn)有下列3個非英語成員國：莫桑比克（葡萄牙語）、圣多美和普林西比（葡萄牙語）以及索馬里（索馬里語和阿拉伯語）。過去40年里，ARIPO在非洲大陸的知識產(chǎn)權保護工作中扮演了重要角色。

非洲（法語國家）知識產(chǎn)權組織（OAPI）
      作為ARIPO的兄弟組織，OAPI于1977年根據(jù)《班吉協(xié)定》（Bangui Agreement）框架成立。該組織所肩負的使命包括保護工業(yè)產(chǎn)權、發(fā)布技術信息、保護文學藝術產(chǎn)權、推動成員國經(jīng)濟發(fā)展，以及提供知識產(chǎn)權培訓。
      OAPI擁有下列17個成員國：貝寧、布基納法索、喀麥隆、中非共和國、乍得、剛果、赤道幾內(nèi)亞、加蓬、幾內(nèi)亞共和國、幾內(nèi)亞比紹、科特迪瓦、馬里、毛里塔尼亞、尼日爾、塞納加爾、多哥以及科摩羅聯(lián)邦。其中，幾內(nèi)亞比紹（葡萄牙語）和毛里塔尼亞（阿拉伯語）這2個成員國的官方語言并非法語。

ARIPO與OAPI的區(qū)別
      ARIPO與OAPI的區(qū)別主要在于4個方面：
      首先，ARIPO成員國各自的知識產(chǎn)權法規(guī)可以與《專利和工業(yè)品外觀設計哈拉雷議定書》（HarareProtocol on Patents and Industrial Designs）共存。但是，OAPI的成員國則缺少有關知識產(chǎn)權的立法。
      第二，ARIPO的制度允許申請人指定專利生效國，并且提交申請時指定生效國會影響到要繳納的總體費用。而向OAPI提交申請則不需要指定。
      第三，ARIPO規(guī)定了靈活措施，允許成員國在其各自領地上駁回ARIPO授權的專利。OAPI的成員國則不能拒絕此類專利。
      最后，ARIPO會對專利申請開展實質(zhì)審查，而OAPI則不會進行這種審查。

國家專利制度與南非共和國
      除了OAPI的成員國，大部分非洲國家都有相應的國家專利制度。就南非共和國而言，國家注冊是唯一可行的途徑，因為南非共和國既不是ARIPO的成員國，也不是OAPI的成員國。

在非洲申請專利的費用
      下文將介紹一件專利PCT申請在國家階段指定ARIPO、OAPI或南非共和國，從授權、維持直至最終到期所要繳納的全部費用。其中，假設在指定ARIPO的專利申請中，總共指定了3個生效國。
      以一件包括10個權利要求且篇幅為30頁（包括5頁附圖）的專利為例，申請人在該專利生命周期內(nèi)所要繳納的總費用（包括代理費）預計在南非共和國為5216美元，在OAPI為30132美元，在ARIPO則為37842美元。上述預估值基于每個轄區(qū)至少5個獨立知識產(chǎn)權律所的收費表，并且包括OAPI申請中的增值稅（針對代理律師收費）。
      向ARIPO申請專利的費用會發(fā)生在5個階段中，這包括：申請費（1797美元）、審查費（1165美元）、答辯費（1060美元）、授權費（1830美元）以及年費（31990美元）。向OAPI申請專利的費用包括申請費（5150美元）、答辯費（2879美元）、授權費（162美元）以及年費（21941美元）。而在南非共和國申請專利費用則涉及申請費（1589美元）、答辯費（120美元）、授權費（180美元）以及年費（3327美元）。
      在ARIPO的預估費用中，申請人使用“電子申請綠色通道”（Going Green）可享受到20%的申請費折扣。OAPI和南非共和國則不提供類似“綠色通道”的激勵措施。OAPI要求當專利說明書超過10頁（每10頁為一組）或者權利要求超過10條時，申請人須在提交申請時繳納額外費用。而ARIPO要求當專利權利要求超過10條或者說明書超過30頁時，申請人在獲得授權時須繳納相應費用。
      上述預估的答辯費用是基于代理律師轉達1份ARIPO或南非共和國的審查意見通知書或者1.5份OAPI的審查意見通知書、并在隨后準備及處理答復意見的收費而得出的。
ARIPO的年費或維持費用須要從提交申請一周年后開始繳納，并一直繳納到申請日后第十九個周年，這大約占到總預估費用的85%。與其他區(qū)域性專利組織相比，這個比例顯然過高了。在歐亞專利局、海灣合作委員會專利局和OAPI中，申請人需要繳納的年費僅僅占到總預估費用的60%－70%。

      隨著非洲大陸依靠其飛越式的發(fā)展成為全球熱門投資目的地，非洲的知識產(chǎn)權制度逐漸走入人們的視線。然而，缺少統(tǒng)一的區(qū)域性專利局使得在非洲獲得專利保護成為一項極富挑戰(zhàn)性的任務，因為專利申請者們要應付不同區(qū)域及國家的各種法規(guī)。因此，詳細了解在申請各個階段中可能發(fā)生的費用將有助于促進非洲專利申請的戰(zhàn)略發(fā)展。