我國《商標法》中，明確了地理標志的定義：標示某商品來源于某地區，該商品的特定質量、信譽或者其他特征，主要由該地區的自然因素或者人文因素所決定的標志。
 
（1）標示來源地
地理名稱可以是行政區劃名稱，如“福鼎白茶”的“福鼎”，也可以是自然地理名稱，如“洞庭山碧螺春”的“洞庭山”；可以是現有的地名，如“霞浦海帶”的“霞浦”，也可以是原有的地名，如“南匯水蜜桃”的“南匯”。
足以代表來源地的其他標志，包括能夠對某一地區或區域具有代表性的城市或國家的徽章、標志、國旗、著名歷史建筑物的圖形以及商品的包裝裝潢等，如“延安小米”的延安寶塔山圖形就可以代表延安。

（2）商品的特定質量
商品的特定質量可以簡單理解為商品的感官特征、量化指標或其特殊的制作方法。感官特征包括形狀、尺寸、顏色、紋理等視覺特征和嗅覺、味覺感知等等。
 
量化指標包括所屬族、種等生物特征，重量、密度、酸堿度等物理特征，水分、蛋白質、脂肪、微量元素含量等化學特征。
商品的制作方法包括對加工技術的描述以及最終產品的質量標準。如動物產品的飼養過程、屠宰方法等，植物產品的種植過程、收獲實踐、儲存方式等，傳統手工藝品的原材料、配料和制作過程等等。
 舉個例子，中國第一件注冊的地理標志“庫爾勒香梨”，其特定品質是這樣描述的：皮薄肉細、酥脆多汁、香甜爽口、梨核無渣可食，硬度≤6.5kg/cm2，折光糖≥12%，總酸≤0.09%。該描述是感官特征和量化指標的結合體。
 
（3）商品的信譽。
商品的信譽與它的生產加工歷史緊密相關，同時也建立在商品獨一無二的品質基礎之上。地理標志商品具有的獨特品質使消費者能夠將之與其他同類商品區別開來。
 不具備信譽的商品，一般認為上升不到地理標志的高度，不能算作來源地的特產（根據百度百科，特產指“某地特有的或特別著名的產品，有文化內涵或歷史”）。尤其如今農業高度發達，移植和溫室技術運用廣泛，某地區新引進某物種，雖然能夠成活量產，但很有可能品質平庸，因此即使上市流通也難以形成信譽。這種情況下，消費者只會認知“某地產某物”，而不會認可“某物是某地的特產（地理標志）”。
 
（4）獨特的自然因素和人文因素。 

自然因素包括來源地的氣候條件、地貌特征、土壤、植被、水源等；對于加工品而言，還包括原材料、影響加工方法的其他地域特征等。如“涪陵榨菜”原料青菜頭的生長，需要富含多種礦物質和微量元素的淺色砂巖、紅色巖等土壤條件，以及長江、烏江交匯形成的馬鞍形氣候。
 
人文因素主要是指能夠影響地理標志商品特定品質的生產加工方法等，包括種植區域的選擇、栽培和收獲時節的把控、特有的養殖技術、特殊的生產加工場所等。如“文昌雞”的養殖采取前期放養、后期籠養的方式，以煮熟混勻的鮮番薯、大米、花生餅、米糠為飼料等。
 
對于地理標志而言，自然因素和人文因素缺一不可。自然因素直接體現“地理”的影響，來源地的自然條件對地理標志商品特定品質的形成是有關鍵作用的；人文因素則是地理標志作為一項知識產權，所體現的人類智慧成果所在。在此澄清部分業內人士對商標法第十六條第二款的誤解，“商品的特定質量、信譽或者其他特征，主要由該地區的自然因素或者人文因素所決定”是指對地理標志商品的特定質量、信譽或者其他特征起主要決定作用的，有時是自然因素，有時是人文因素；兩者都是地理標志的必備要素，只是針對具體的地理標志，兩者發揮的作用大小不同而已。